航空自衛隊支援OBクラブ《F3プロジェクト》

　この記事は、航空自衛隊連合幹部会機関誌「翼」No.108（平成28年3月東風号）から転載したものです。


　今年５月下旬、伊勢志摩サミットが三重県で開催予定である。サミットは、主要国首脳等が世界経済や地域情勢等、国際社会が直面する課題について討議等を行う会議の場とされている。

　日本では過去５回開催。このうち平成１２年に九州・沖縄が、平成２０年には北海道洞爺湖が主催地となり、それらの開催支援に職務上、関わった経験がある。

　九州・沖縄サミットの時は、空幕運用課（現在は運用支援課に改編）の運用１班総括として勤務。開催直前に異動になったものの、１年余りの準備段階において東京及び沖縄における関係省庁間の各種調整会議へ参加し、関係部署への情報共有を担当。加えて、期間中に那覇基地で３自衛隊が運用する航空機の展開調整、同基地の環境整備等について内局関係部署と連携しながら支援活動に従事したことが思い出される。

　その８年後の北海道洞爺湖サミットの際には、千歳基地司令の職に就任した直後から参加国の政府専用機等の集結場所になった千歳空港及び千歳基地において同基地の諸力をもって支援の準備と実施に当たった。特に警察、陸自部隊と密接に連携した基地警備を通じての貢献は印象深いものがある。

　さて、ここで「宝箱」の出番。それは、先述の洞爺湖サミットが無事に終了して数日後。在日米空軍武官がわざわざ私個人宛に届けてくれたものであった。

　
　そのうちの一つは、千歳空港に駐機した米国大統領専用機であるエアフォース・ワンの機体前で、タラップから降りてきたばかりのブッシュ大統領（当時）と出迎え行事の一環として私が握手している写真。もう一つは、彼曰く米国大統領夫妻から日本側出迎え関係者へのお礼の品とのこと。アメリカ合衆国の国璽が記された金色の包装紙を纏った一辺が１４センチの四角い箱物だった。

　当該武官から手渡された際、中身の説明はなかったと思う。私自身、むしろ箱よりも、来日米側関係者だけが絶好のタイミングで撮影してくれた大統領との貴重な写真に感激して、包みをその場で開けるなど考えもしなかった。ただ一見してチョコ・菓子の類いだと思えたのは確かで、すぐさま冷蔵庫に保管した記憶がある。

　
　それから半月ほど経った頃。妻からサミット支援の労いを受け、箱の存在に気づき、開けてみることに。

　
　いかにも高級チョコが入っていそうな感じ。金色の表紙を丁寧にはずす。そうすると、私宛のカードと一緒に、ティファニー・カンパニーと社名が記載された水色の箱が現れた。さらに箱蓋を取る。中には布製の袋に丁寧に包まれ、大統領の紋章と共にブッシュ大統領夫妻のサインが刻印された直径１０センチの銀色に輝くボックスが出現。はてさて中身はと期待を膨らませながら金属蓋を取ってみると、ただ青い布が敷かれているだけで中は空っぽ。妻と二人して大笑い。いわゆるアクセサリーケースであることがわかった瞬間だった。

　
　当然、この苦笑いの金属製の容器は、我が家の宝物として、妻が包み紙からすべてを今でも大切に保管してくれている。

　
　それにしても、『開けぬティファニーのチョコ算用』、お粗末様。

　
　このことがきっかけで、楽しみを後にとっておくという習慣を考え直した。これ以来、先入観、期待感、思い込みは回避して、しっかり確認する行為が身についたような気がする。もちろん実務でも着意は同じ。

　昨年末、光栄にも航空総隊司令官職を拝命。伊勢志摩サミットでは、これまで以上に警戒監視や各種態勢の整備等で大きな関わりを持つことになるはずである。「二度あることは三度ある」とは言い得て妙なり。巡り合わせとは言え、同じ国家行事に三度も関与できることを誇りにしながら、作戦遂行組織としての威信をかけて部下隊員と共に重責を果たす所存でいる。私が現役自衛官の立場で関わる最後のサミット。航空総隊の全力を投じて支援任務を完遂させ、満面の笑みをぜひ浮かべたい。

　この記事は、航空自衛隊連合幹部会機関誌「翼」No.99（平成25年3月東風号）から転載したものです。


　手元に帝国海軍から継承された人事記録の写し（B5版）が１枚。実父の軍歴である。同記録の「入籍時」欄には、学力－中三在、職業－生徒との記載から、中学校在学中に志願したと思われる。

　
　部隊歴は次のとおり。昭和19年9月15日に第15期甲種飛行豫科練習生として鹿児島航空隊に編入。その1ヶ月半後に福岡航空隊、翌年3月には臨時第3特攻戦隊司令部、同年6月に佐世保鎮守府第14特別陸戦隊へ所轄替えとなっている。記録の最下行には昭和20年9月1日依命豫備役編入とある。ちなみに海軍飛行兵長が父の最終階級だった。

　旧軍の人事記録の存在を知ったのは、空幕補任課で栄典にかかわる業務に携わった7年前。厚生労働省の関係部署に所定の書類を提出することで、軍歴の写しを入手できることを耳にした時、父を思い出した。

　
　生前、父は軍隊時代について語ることはほとんどなかった。私が防衛大学校への入校意志を告げた際に、思い止まらせようと「考え直してはどうか」と意見したところから察するに、相当に辛い体験をしたのだろう。

　こうした思いから、無性に父の軍歴を知りたいという衝動に駆られた。戸籍、死亡届など結構な数の関係書類を揃えるまでに、時間はさほどかからなかった。記録の写しを手にした時は、わずか1年にも満たない旧軍での部隊歴がわかっただけで満足だった。その後、職務に追われる中、写しは引き出しの奥へ。

　
　戦後、父は教職に就いた。休日の宿直当番時には、小学生の私を赴任先の教員室や宿直室に連れて行ってくれた。

　
　自分の子供の世話も両立しようと考えてのことだと思う。私の通う学校と父の赴任先とは異なっていた。職員規則の関係だろう。他校の運動場やプールで一人遊びしていたのが心寂しくも懐かしい。

　私が中学に進学する頃には、父は自ら望んで養護教育の場に移った。それ以降、長崎県内の公立養護学校で教鞭を執ることになる。

　
　私の防大在学中や任官後も「ひ弱だったのが逞しくなった」と父は大変喜んでくれたが、それでも二人で自衛隊関係の事、ましてや軍歴の事などを話することはなかった。

　
　父は25年前に59歳で他界。真に学校教育を愛する人だった。葬儀の後、身辺を整理していたところ、１冊の業務手帳が出てきた。その中には「教育は草木の手入れと同じ。手をかければかけるほど、愛情を注げば注ぐほど、生き生きと応えてくれる。楽しい」というメモ書きが残されていた。父は庭いじりがとても好きな人で、私も大いに手伝われたものである。

　
　教職者として定年間際だった父の年齢に近づいてきた今、父に問うてみたいという気が一層募る。戦中のことよりも、むしろ戦後の人生について。師範学校へ通い、教職の道を目指したのは何故か。養護児童・生徒の教育に転換したきっかけは何だったのか。最後まで管理職ではなく、何故に教室の檀上に立つことを選択し続けたのか、等々。いずれにも心境の変化と決意があったはずである。

　
　また、私自身も自衛官としての現役期間が残りわずかのところまできた。近年の職務では、後進の育成を強く意識して勤務に精励。業務上の指導に当たっては、奢らず、高ぶらず、背伸びせずをモットーとしているものの、未熟の域を脱せず反省の日々が続いている。

　
　さらに今後はメンター、カウンセラー、アドバイザーという立場でも、心豊かな隊員の育成に助力していきたい。父のように愛でる楽しさという境地には達し得ないにしても、教え育てるという観点で、より良い隊務運営に貢献したい。

　
　父の未知なる人生の手がかりを得て4年が経過。私は期せずして20年ぶり2回目の九州・福岡（春日基地）勤務となった。定年退職後にと、半ばあきらめていた父の軍籍時代の足跡巡り。余暇を利用した戦跡探訪は、私の新しい趣味になるだろう。まずは福岡航空隊跡に立ち、父を想い、語りかけることから始めよう。今の職責にかかわる新たな気づきも、きっと見つけられるはず。楽しみ多き、鎮西の勤務なり。